Nissan von 1911 bis heute
Nissan wurde 1911 in Tokyo gegründet, 1914 wurde der erste PKW genannt DAT gebaut. Die Bezeichnung DAT leitet sich aus den Anfangsbuchstaben der Familiennamen der drei Gründer von Nissan ab. 1918 wurde der Firmenname in Kwaishinsha Motorcar umgewandelt, 1925 erfolgte eine abermalige Namensänderung in DAT Motorcar Co.
Anfangs produzierte die Firma ausschließlich Lastkraftwagen, nachdem in den 20er Jahren der Absatz einbrach, kam es 1926 zu einer Fusion zwischen DAT und dem LKW Produzenten Jitsuyo Motors, der neue Name lautete schließlich DAT Automobile Manufacturing. Im Jahre 1931 wurde erstmals ein PKW mit dem klingenden Namen „Sohn des DAT“ oder Datson produziert. Im Jahr 1928 kam es zur Gründung einer Firmen Holding mit dem Namen Nissan (Abkürzung für Nippon Industries), zu der Holding gehörten am Beginn keine Autoproduzenten sondern andere Firmen wie beispielsweise der Automobilzulieferer Tobata Casting.
1933 wurde schließlich DAT von Nissan übernommen, 1933 war also das Jahr indem der erste Nissan PKW produziert wurde. Damals hießen die PKW allerdings nicht Nissan sondern Datsun. Ein Jahr später 1934 wurde eine Tochterfirma von Nissan gegründet – die Nissan Motor Co. Ltd, im Verlauf des Zweiten Weltkriegs produzierte Nissan vor allem Lastkraftwagen, Flugzeuge und Motoren für die japanische Armee. In den 30ern und 50er Jahren des 21. Jahrhunderts kam es (mit Unterbrechung im Zweiten Weltkrieg) zu einer Zusammenarbeit von Nissan mit den britischen Automobilherstellern Austin und BMC. Ab dem Jahre 1953 wurden Austinmodelle in Lizenz von Nissan produziert, Nissan baute von 1953 bis 1959 fast 21000 Austins.
Im Jahr 1958 begann der Export in die Vereinigten Staaten, in diesem Jahr verkaufte Nissan 52 Fahrzeuge in den gesamten USA.1959 erfolgte schließlich der internationale Durchbruch mit dem Datsun Sports (im japanischen Original hieß das Auto „Datsun Fairlady“) der Datsun Sports wurde bis in die 1970er gebaut. Als 1969 der erste Sportwagen der Z Serie vorgestellt wurde, der Datsun 240 Z gelang Nissan endgültig der Sprung auf den internationalen Markt. Die Z-Serie von Nissan verkaufte sich über anderthalb Millionen Mal auf der ganzen Welt.
Ab 1966 begann Nissan in Mexiko mit der Produktion von Fahrzeugen, die Fabrik in Mexiko war damals die erste japanische Fabrik in Nordamerika. Durch die Ölkrise 1973 wurden die verbrauchsarmen Datsun auf dem Weltmarkt gestärkt. Im Jahr 1975 begann die Markteinführung des Datsun Silvia S 10 in Japan, diese Reihe ist in den USA und Europa als Nissan 200 SX bekannt und wurde bis 2002 produziert. Ab 1983 wurde der Name Datsun gänzlich in Nissan umgewandelt, die 1989 in Nordamerika eingeführte Luxusmarke Infiniti war das Gegenstück zu Toyotas Lexus und Hondas Acura. In Europa wurde der Nissan Micra im Jahr 1993 zum europäischen Automobil des Jahres gewählt. Schließlich erfolgte 1999 die Allianz von Renault und Nissan, die Unternehmen gingen durch den Tausch von Aktien eine Kooperation ein, beide Marken sind jedoch nach wie vor selbständig.
Nissan hat außerdem 2007 verkündet, künftig in einer Kooperation mit dem Elektronikhersteller NEC ein Gemeinschaftsunternehmen zur Entwicklung von Elektrobatterien für Hybridautos gründen zu wollen. Im Jahr 2009 wurde der Nissan Leaf vorgestellt – ein Elektroauto mit fünf Sitzen, ab diesem Jahr soll es in Japan und den Vereinigten Staaten auf den Markt kommen. Nissan erfreut sich seit seiner Markteinführung großer Beliebtheit in Deutschland, egal ob große deutsche Städte wie Berlin, Hamburg, München, Stuttgart oder Leipzig: Nissan Automobile sind nicht mehr wegzudenken.